Dagelijkse ochtenderectie is normaal bij jong en oud. Het hoeft niet te betekenen dat de man op dat moment opgewonden is of over seks gedroomd heeft. Tijdens de slaap krijgt man gemiddeld 5 spontane erecties die ongeveer 15 tot 30 minuten duren. Ochtenderectie verdwijnt als men een tijdje blijft liggen. Het ontstaan van de ochtenderectie beschrijven we hieronder.
Ochtenderectie is altijd een spontane erectie. De belangrijkste oorzaak voor een ochtenderectie is testosteron en de hormoonspiegel, dat is aangetoond. Ochtenderecties ontstaan tijdens de REM slaap. REM is het meest ontspannen slaapfase, in deze fase droomt u ook en dat zijn de dromen die men onthoud. Het Testosterongehalte in het lichaam is tussen 04:00 en 08,00 's morgens het hoogst en is dus tegelijkertijd met REM slaap. Neuroreflexen worden gestimuleerd tijdens REM slaap en daardoor ontstaan de ochtenderecties.
Uit onderzoek blijkt dat de sterkte en hardheid van de ochtenderecties minder wordt naarmate men ouder wordt (na 55ste levensjaar). Maar de erecties kunnen wel ook zomaar op andere tijdstippen opkomen, dat komt door de veranderlijke hormoonspiegel. Iemand die een erectiestoornis heeft met een lichamelijke oorzaak, zal ook minder ochtenderecties krijgen. Ook kunnen bepaalde medicijnen ervoor zorgen dat u geen ochtenderecties meer krijgt.
Om er achter te komen of u nog ochtenderecties krijgt of heeft gehad kunt u een test uitvoeren met postzegels. Pak 3 of 4 postzegels en plak dit als een rolletje om uw penis voordat u gaat slapen. Als de vellen 's ochtends los zijn, dan heeft u een erectie gehad. Is dat niet zo, dan waarschijnlijk niet.